A téli álom (hivatalos nevén adaptív hipotermia) az állatok téli hónapokra kialakuló nyugalmi állapota, amelynek hátterében hormonális szabályozás által megváltozott élettani folyamatok állnak. A normál éjszakai alváshoz csupán látszólag hasonlít, élettanilag attól jelentősen eltér. Kiváltó oka pedig nem is annyira a hideg (nyáron is kialakulhat), hanem a kevés táplálék. „Mélysége” fajtól függően változik: van, aki csak szendereg és félálomban eszeget, más fajok tényleg hónapokra tetszhalott állapotba kerülnek. Ez a folyamat tehát egy túlélési stratégia. A teljesség igénye nélkül néhány téli álmot alvó kertlakónk:
A valódi téli álmot alvó állatok hibernálják magukat. Ilyen például a Kertben is élő mogyorós pele (Muscardinus avellanariua), amelynek a téli álom beálltával a testhőmérséklete 2-5 °C-ig csökken, csak minden 5-10. percben vesz lélegzetet, és szíve óránként egyet ver. Már októberben felhizlalja magát (tömegének akár kétszeresére!), és az avarban vagy a talaj közelében, sűrű bokrok tövében levelekkel ágyaz meg magának, vagy béleletlen talajüregekben húzza meg magát. A téli álom hosszát tekintve a pelefajok a hazai csúcstartók, akár hét hónapot is átaludhatnak.
A hazánkban élő keleti sün (Erinaceus roumanicus) bevackolja magát az avar alá, és ő is hibernációba merül, tehát szintén valódi téli álmot alszik. Testhőmérséklete 4-5 °C-ra süllyed, 3-4 percenként vesz lélegzetet, szíve percenként 5-20-at dobban.
A denevérek is valódi téli álomba merülnek. Kertünkben faodvakba és épületek repedéseibe húzódnak be. A testhőmérsékletük ilyenkor mindössze 5-8 °C, és perceként csak egyet-kettőt dobban a szívük.
Nem úgy a mókus! A torpor a téli álomnak a felszínesebb fajtája. Ennek során az állat időről időre felkel, vizeletet ürít, táplálék után néz, vagyis meglátogatja az ősszel elrejtett táplálékraktárait (ha el nem felejtette, hol vannak), majd visszaalszik. Tipikusan ilyen a vörös mókus (Sciurus vulgaris). A téli álomnak ez a fajtája tehát inkább hosszabb nyugalmi periódus, amelyből rövidebb időre felébrednek az állatok. A napsütéses, enyhébb napokon télen is találkozhatunk vörös mókussal, amint épp élelem után kutat.
Fontos! Ha találunk téli álmot alvó állatot, ne zavarjuk meg, mert sok energiába telik „felébredni” majd ismét hibernálódni. Kulcsfontosságú a túlélésükhöz, hogy átaludják a hideg évszakot.
